曹娥江，一条千百年来繁衍了我们上虞儿女的母亲河，发源于金华市磐安县大寒尖西的尖公岭，广聚天台山、四明山、会稽山山涧清流，自南向北流经新昌、嵊州、上虞，出峡谷，过盆地，经平原汇人杭州湾，直达洋洋东海。曹娥江全长200多里，贯穿了上虞全境，江水把我们上虞的整个城区分为了江东的百官与江西的曹娥。
曹娥江欢腾着穿过古老的百官逶迤北淌，大江流经之地青山绿水，茂林修竹，给两岸平添了几许风光美景。曹娥江流淌着古老的百官繁荣与沧桑，寄托了上虞一代又一代人的希望与梦想，续写着不朽的传奇故事。
曹娥江古代曾名谓“舜江”又称“剡溪”、“上虞江”，为表彰东汉孝女曹娥投江寻父的孝节而易名为“曹娥江”。
相传远古的时候，那“三皇五帝”中的虞舜就诞生在我们上虞这块充满了灵秀的土地上，江流也因舜而得名。
东汉汉安二年(公元143年)五月初五，曹娥之父曹盱，因在龙舟竞渡中溺于江中，他的14岁女儿曹娥，昼夜沿江号哭十七个天，觅父尸不得，遂投江自杀。“哀吟泽畔，旬有七日，遂自投江死，经五日抱父尸出”（东汉·邯郸淳《曹娥碑》）曹娥以生命为代价，她的孝感动了天，也赢得了美誉，作为孝女她名闻天下。
上虞的先民从魏晋以来，上自东山、东小江，经龙山至百官曹娥殉父的一段舜江就更名为“曹娥江”，从民国开始，自嵊县城关至入海口的整条江面就被统称为“曹娥江”，从而取代了“舜江”。孝女曹娥投江寻父的故事，自东汉流传至今，盛传不衰。而这条江也就永远地属于了“曹娥”这个婉约温柔的名字，这是世界上独一无二用姓名命名的一条大江。
乡亲们为孝女曹娥在舜江的岸边筑墓并修了庙，我们上虞人一直把这座“孝女庙”习惯叫作“曹娥娘娘庙”。相传自从那时以后，曹娥江不管水急潮猛，江水奔腾咆哮，一到曹娥庙前，立即变得无声无息，悄悄逝去，待过了曹娥庙之后又会再发出响声，这不能不让人叹为奇迹！
人们出于对曹娥孝行的缅怀和纪念，每逢她投江救父这一日，便自发地从各地汇聚到曹娥庙，进行纪念活动。久而久之，每年农历的五月十三日至廿二日就约定俗成为了曹娥庙的盛大庙会，热闹异常。而且各省各府都有来拜曹娥孝女娘娘的，许多人还题词送匾赞扬曹娥的孝行。
7月5日是农历五月十七，我陪同小程从凤鸣山上“仙姑洞”下来，在百官市区步行街弄堂饭店吃过中饭之后，打的来到了曹娥庙。但见曹娥江畔庙前堤塘上一路摆满了摊位，喧嚣热闹，交通也封道了，有人告诉我这几天已是曹娥庙的庙会期间。去曹娥孝女庙凭吊曹娥对我来说已是好多好多次了，我非常熟悉，差不多了如指掌。“今年瞻拜夫人庙，黄绢碑文仔细看。”（元·陈司业《渡曹娥江谒孝女祠》）
曹娥庙临江而建，位于曹娥江西岸江边，是一座为了纪念孝女曹娥而建的建筑。曹娥庙始建于东汉，历经了千年沧桑，几度衰盛兴废，屡次重建、扩建，方才形成了如今的规模，享有“江南第一庙”的美誉。曹娥的故事被列为古代二十四孝之首，已越过了一千五百多年的悠悠岁月。
我站在江水滔滔的曹娥江边曹娥庙前，遥想着当年舜江上正在举行一场热闹非凡的端午龙舟迎潮之俗。端午节别的地方通常是祭祀屈原的，而处于越地的上虞却是祭祀伍子胥的。江上龙舟竞发，岸边人潮涌动。众人划着船，敲着古代的打击乐器（节），唱着祭祀歌，跳着敬神舞，顶着钱塘江喇叭口倒灌的大潮前进。
曹娥的父亲曹盱，上虞皂湖乡曹家堡人，是个多才多艺的巫祝(就是专业做祭祀的巫师，类似于西方的祭司)，他能“抚节按歌，婆娑乐神”。也许还是这次仪式活动的主要人物呢？曹盱因为高兴，可能多喝了点儿绍兴老酒，头脑有点儿昏昏沉沉。这天，舜江洪水暴涨，江面浊浪滚滚，卷起了一个个巨大的漩涡，风浪太大了，不知道是船翻了？还是他一不小心？反正是失足落水，掉落到了舜江水中淹死了，数日不见尸体。
曹娥当时年方一十四岁，生得美如天仙，又聪明绝顶，还是个远近闻名的孝女。听到父亲的不幸恶噩之后，呼天号地哭着沿着舜江堤岸向上游走三里，转身又朝下游走六里，寻找她父亲的尸体，就这样边哭边找经历了整整十七天。她在江边来回哭叫，没有一个乡亲不为她难受。寻找父亲的尸体，在五月五日这一天曹娥她也跳入了舜江水中。
“曹娥跳进江水里了！”人们纷纷奔去抢救。但见江水滔滔，哪里还有曹娥的影子。村里人不忍心让曹娥父女葬身水底，分头沿江寻找他们的遗体。过了五天，江面风平浪静，江水清澈明亮，人们却在下游十多里的江面上，看到一股江水在盘旋，隐隐约约好像有人在游动。人们赶去一看，只见一男一女，背贴着背，女的反剪双手紧负着男的，原来正是曹娥和她的父亲。
曹娥虽然死了，但她却能找回父亲的尸首，把他负到江堤边，一时震惊了乡里，人们都说这是她的孝心感动天。后来这个曹娥负父出水的地方就叫贺盘村。曹娥的孝心感动了天，更感动了四周的乡亲，乡亲们感动之余把曹娥父女好生安葬安葬在东岸。
因为东岸地势低洼，常常遭到水淹。没过多久，到了东汉元嘉元年（公元151年）上虞县令度尚，悲怜其义，将曹娥的孝迹上报了朝廷表为孝女，并将曹娥墓迁移改葬于西岸。为了纪念曹娥的孝节，在曹娥跳水救父之处兴建了曹娥庙，并立了石碑，由弟子邯郸淳撰写碑文。这就是著名的曹娥碑。
东汉兴平二年（公元195年）中郎蔡邕题“黄绢幼妇，外孙齑臼”八字于碑阴，隐语“绝妙好辞”四个字，据说这是中华第一字谜。东晋升平二年（公元358年）右军王羲之以小楷书孝女曹娥碑于庙，并由新安吴茂先镌刻成碑。
北宋治平三年（公元1066年）上虞朱回之女朱娥，十岁为护卫祖母而被杀死，祖母赖以得脱。宋神宗时，会稽令董楷立像庙中。北宋元祐八年（公元1093年）建正殿五间。侍郎蔡卞重书曹娥碑（今存庙中）。北宋大观四年（公元1110年）敕封灵孝夫人。北宋政和五年（公元1115年），加封昭顺夫人。郡守汪纲扩建后殿五间，供曹娥父母与朱娥配享。并于孝女墓前建“双桧亭”，张即之题写亭匾。
南宋淳祐六年（公元1246年）加封纯懿夫人，并封神父为和应侯，神母为庆善夫人