张建材可能叫张建材，也可能叫李四或者王五，我已经记不清他的名字了。相比他原来的名字，张建材更像一个普通农民的名字。这故事其实是由一些毫无关联的材料组织起来的，但这些材料并非是虚假的，它们确实发生过，并且有资料可以追溯。在这一点上看来，故事并非完全的虚假。我根据别人口述，或者根据一些传闻来组织我的故事，你完全可以当它是一个虚构的故事来听，或者作为茶余饭后的谈资。
春天刚刚结束，夏天还没有来到。2008年的广东却比往年更早地热起来。八点钟的太阳刚刚还像个美丽的情人一样抚摸着你，转眼间却突然火辣辣地甩起巴掌来。张建材即使是穿着薄薄的衬衫却还是感到太阳辣辣地贴在身上。这件长期被汗水浸泡的衬衫还是五年前母亲为了给他第一天到工厂上班穿省吃俭用花了二十五块钱托在外打工的小舅买的，现在已经被洗得比纸还要薄。张建材都舍不得穿，一直留着见母亲的时候，让她好好看看自己儿子过得好好的。张建材感到一阵的晕眩，世界好像离他越来越远了。
张建材的父亲在八年前做农活的时候一头裁在田里，从此再也起不来了。张建材向村支书李秃借了一千块，把多年的积蓄花尽数花掉才能把父亲的后事办周全。母亲正值四十岁，一夜间凭空长出了一头白发。
一年之后，在村委会门前贴出一张告示：田地盖厂房，大家富起来。村里的人们都议论纷纷：把我们的土地都征去了，那我们这些农民还干什么？村支书李秃誓言旦旦地说：这是国家征地，国家会有补偿，每亩两千块。另外，你们可以进厂打工啊！像那些城市人一样每个月还有工资领，这不比当农民好吗？
转眼间，工厂盖好了，一排排整齐美观的厂房和员工宿舍令村里的人都感觉到自己就像个城市人了。许多年青的农民洗脚上田，进厂打工，梦想成为城市人。然而国家的补偿款总是像刚出嫁的少女一样迟迟不见踪影。一年又一年过去了，村支书李秃每次都在村民大会上说：这笔款要向国家申请，国家，你知道在哪里吗？你敢去催国家办事吗？国家审批当然比较严谨，一道一道程序下来，从北京到咱们这儿，得多少时间啊？知道吗？
激愤的村民则把村委会包围了起来，直到全副武装的警察开着警车进来，一些大胆的村民甚至试图掀翻警车。最后警察向空中开了四五枪，激动的人们才纷纷散去。还有些人在夜里摸到村支书李秃家，往里面砸石头丢粪块，把李秃的女人和六岁的儿子吓得哇哇大叫。李秃报了警，由于警力紧张来了辆消防车，消防车开足水龙头把闹事的人冲散，但李秃的家也像遭了洪水一般。在李秃抢救家什的时候，人们看见李秃已经用上了高级沙发，背投电视和在当里还是奢侈品的空调。李秃被夜袭之后不久，就连家带口在村子里消失了，没人看见他去了哪里。有些人说他到北京去了，有些人说他移民外国了。
张建材还有个弟弟张建军在读高中，自从田地被征之后，张建材就进了厂打工，工资并不高，并不像李秃说得那样美好。因为张建材没有读过初中，在工厂只能当低级工人。即使他每天辛辛苦苦上班，一天假都不曾请过，只是勉强让一家三口得以糊口。
母亲是勤劳节俭的女人，一个人都能把地侍候得妥妥贴贴。有一年早稻熟迟了，眼看雨水将至，母亲硬是连夜收稻，在雨水来之前把谷收进了仓库。没有了地之后的母亲在自己家后面圈了地养了两头猪和几只鸡，每天起早摸黑地喂鸡喂猪打猪菜做活。自从弟弟张健军上了高中不常回家后，母亲还要忙着打猪草拾柴火。可是渐渐地，走路生风的母亲感觉到浑身无力，食欲不振，人慢慢地做不动活，精神也萎靡起来，半年后竟然连走路也吃力得很。张建材卖掉了一头猪带母亲上医院，在重重的检查、拍片与化验之后，医生告诉张建材，她得的是软骨症，尽量给她吃好点。张建材两兄弟对望了半晌，做出了决定。
张建材决定往大城市走，而弟弟则辍学在家照顾母亲和打些散工。张建材把另一头猪卖了，给母亲留了一半的钱，自己揣着四百五十块搭上了去广州的车。他对自己的生意头脑很有信心，在来广州之前，他已经打听好小舅在哪里做生意。
小舅是做药材生意的，卖虎爪鹿筋鹿尾巴等名贵药材，但是他的行踪不定，上一次在广州出现，说不定下一次就到佛山了。张建材在一个立交桥底见到了小舅。小舅神秘地交给他一包东西，说：这个快收好。张建材捏捏，硬硬的，不知道是什么。那边走过两个巡警，向他投来怀疑的目光。张建材后来才知道小舅叫他拿的是刚从药贩子买来的鹿尾巴，其实是用树根做成的。小舅说：城里的人吃好穿好，越来越保命，所以越贵重药材越卖得好。
小舅叫张建材穿上一些古怪的服装，有点像戏服。这种服装张建材只在电视上见过，都是藏民穿的，这是张建材以后才知道的。他们的外地口音也帮助了他们。他们俩四处去卖药材，有时在行人道上，有时在步行街头，有时还会大胆地走到一些小公司里去卖他们的药材，不过同一地方他们不会去两次。他们的生意非常好但十分辛苦，有一次张建材忍不住问小舅：为什么不租个店面？小舅说：租店面那不是把钱送给别人了吗？真笨啊！
他们不能遇到警察，每次一见到类似警察的人，他们都要躲躲避避。这让张建材有点怀疑：我们做的难道不是正当生意吗？小舅哈哈大笑：你说，国家能让你偷税漏税吗？但是问题不仅于此，他们终于被抓个正，警察不仅把他们的货都拿走了，还罚了他们每人五百块。张建材后来才知道，那些并不是警察，而是城管。张建材不仅没有了本钱，还要向小舅借钱回家。
回家后的张建材开始做小生意，却因为连年经营不善亏欠了钱。母亲的病总不见好转，医生说母亲的病不能再拖了，要送疗养院里疗养。张建材结束了生意四处找活干，早上在工地里挑砖，下午送货，晚上帮人看夜更。可是，这远远赚不到可以让母亲到疗养院去住的钱。
直至半年前，小舅捎人告诉张建材，有一家珠宝厂长期招收工人，不但工资高而且包吃包住，但有点辛苦。张建材毫不犹豫就答应了。
张建材毫不犹豫地迈进了这一家有着高高的粉白外墙的珠宝加工厂。
这间加工厂并不如它的外墙那样光鲜，它里面只有一个铁皮棚和一间两层的砖楼。铁皮棚里几个年轻的女孩在浑浊昏暗的光线下劳作着，看见这个新来的年青人，并没有引起她们一丝波动。其中一个圆脸蛋的女孩抬起了头，好奇地望了