那是一场又一场的战争，一幕又一幕血腥的画面总在独处时袭上心头。郤蓉也只能静静侍候在旁，两人心里都是一阵难过。第十六个年头，自呱呱坠地以来，前后大小战争不下百场。有的时候只是纯粹“打草谷”1，被捉去的百姓，男的当奴隶，女的自然惨遭蹂躏了。纵再心疼，却又奈何？人人无能为力，于澴身为郡主，曾多次劝谏父皇，于山却是满腹野心，欲席卷天下而甘心，不顾天下百姓因战火连连，民不聊生，日夜活在水深火热之中。念及此处，于澴只能轻叹一声，热泪长流。
牵着白马，备好行装与数十日的粮食，郤蓉伴着于澴步出宫廷。两人一身微服，倒也未引起他人注目。京城内外，百姓多是衣衫褴褛，面黄肌瘦，看样子已有数日没草粮入肚，见百姓为求生存而啃树皮、嚼草根，心下着实不忍，忙命郤蓉将包袱中的粮食全分给百姓。男女老少皆欢天喜地，满心感激地领了馒头，狼吞虎咽地吃了。有的见她便是郡主，纷纷下跪施礼，于澴连忙将其扶起，微微一笑，摇了摇头，示意他们不必行此大礼。
顷刻之间，粮食全散，还有的人未取得食物，兀自巴巴地望着她俩，一双手托成碗状，口里“咿咿啊啊”地等着食物。郤蓉犹豫了半晌，于澴不等她开口已然道：“咱俩的粮食，也都分了罢……”郤蓉熟知于澴脾气，知道再劝也是枉然，只得依言奉行。于澴看着百姓们欢喜之态，露出了这几日难得的微笑。好容易才见她展开笑颜，郤蓉倒也欢喜起来。
再行数里，郤蓉放马到道旁吃草，便随于澴前行。慢步行来边欣赏四处风情，凉风轻拂，吹起缕缕青丝，露出那清秀的脸蛋，心中登时畅然。流连在片片回忆与思绪中，轻风掀起她白衫衣角，却见前面道上来了一骑。细看那匹黑驹，只见它毛发油亮，马鬃随风起舞，高仰着首，一副趾高气昂之态，好一匹良驹！那少年一身契族装束，双手叉于胸前，任那马儿如何驰奔，竟不掉下马来，足见他骑术之高。那少年见了二人，勒了马，仔细打量，边伸手按住腰间佩刀。只觉他杀气逼人，郤蓉不禁打了个寒颤，拉了拉于澴的手，举步想走，于澴会意，却只微微一笑，上前问道：“这位兄弟，不知有何见教？”那少年眼光顿转柔和，回道：“在下吴海，来贵国境内游山玩水，不觉竟迷了路…”于澴见他言语间直下承认自己是契国人，眼光又转柔和，料知他对她俩决无恶意，可契国人到此，当真有游山玩水这等容易？适才见他快马驰来，浑不像游山玩水之态，更加了几分小心。可不能让他伤害百姓啊！于是问道：“兄弟要往哪里去？”吴海笑了笑，道：“我随了二位姑娘便是……请教姑娘闺字……”双方互道了姓名，于澴又道：“我俩也正不知何去何从，对贵国甚感兴趣，不如咱们边走边说？”吴海笑道：“甚好！”郤蓉把马牵了过来，吴海骑上白马，正想把黑马让给二人，白马却人立长嘶，亏得吴海骑术再精，也险些被甩下马来，忙双足一点，纵身跃起，再次落在黑马背上。
三人同时吁了一口气，于澴上前抚着马儿以示安慰，白马依偎在她胸前，似个小孩在母亲怀里撒娇一般。吴海心中甚奇，于澴微笑道：“吴兄之意小妹心领了，这马儿怕生，可让吴兄见笑了……”其实这马儿怎是怕生了？只是甚具灵性，感到吴海那股杀气，不愿让他亲近，故欲把他摔下马来。吴海报以歉笑，道：“我这马儿挺骏，原想让给二位，现下看来也不必了，如此可委屈了二位姑娘…”二人相视一笑，于澴也不答话，一跃上马，郤蓉随后跃上，三人二骑，朝南行去。天色渐暗，便找了间农舍，准备暂作逗留。
敲门半晌，门里无人回应，郤蓉微微开门，一阵酸臭扑鼻，打量了一会儿，回禀于澴道：“小姐，这舍内没人…”于澴轻轻应了一声，道：“那咱们再找找其他农家罢……”吴海毫不吭声，已上前推开木门，举步向内，里边阵阵酸臭，凭着透入的月光，可见屋内极为简陋，桌几上、地上积尘甚厚，料想已许久未住过人。见吴海已步入舍内，于澴不忍违拗，只得随之进入，郤蓉草草把农舍打扫一遍。扫尘除垢间，手上一阵冰冷，郤蓉原也不以为意，岂知不自觉把那物事捧在手心，一看之下，竟是一颗骷髅！一颗心突地一跳，差点没扑了出来，险些坐倒在地。吴海忙在旁扶住，一急之下，把手中骷髅使劲摔落在地。
于澴见郤蓉吓得面色惨白，扶了她坐下，柔声安慰。吴海待她神色稍定，拆了桌几，起了火，便道：“我去找些吃的，二位先歇歇……”于澴微一点头，待他走远，向郤蓉道：“蓉儿，你待着……我先去葬了枯骨……”原来这农舍的主人在战争时被闯入的士兵杀了，地上兀自残留着血迹，角落处躺着一把钢刀，于澴尽瞧在眼里，心里又是一阵难过，这老人家的枯骨，她非亲自下葬不可。郤蓉心中着实害怕，可又不忍让于澴受苦，忙道：“主子，还是奴婢来吧……”于澴摇了摇头，道：“父皇野心勃勃，死在他一声命令之下的人不计其数，他的罪业，如不是由我这女儿来当，又有谁当得了？”郤蓉被她说得哑口无言，只得服侍在旁。
吴海活捉了一只野兔，又採了好些野果才回来，见于澴正埋着物事，额上大汗淋漓，气喘吁吁，好奇之下，不觉凑近一瞧，见她正徒手葬着枯骨，不禁厌恶。心烦之际，却觉她吐气如兰，心中不禁一荡。于澴正全神贯注做事，虽磨破了双手肌肤，却丝毫不感痛楚，吴海在她身后，她自然不知，一转身，竟与吴海撞个正着。二人怔怔相视半晌，于澴先回过神来，忙站起身子，抛下一句“失礼了”已闪身进屋。
郤蓉递了盆温水到于澴身前，服侍她洗净了双手，于澴强忍痛楚，郤蓉见她掌无完肤，甚是怜惜。吴海提着野兔、野果步入舍内，道：“这等粗活儿，姑娘只需吩咐便是，又何劳姑娘动手呢？”郤蓉欲言又止，于澴拉住了她的手，道：“我来说……”郤蓉望了她一眼，一脸忧色，却见她微笑点头，朝吴海道：“不瞒你说，我是伋国郡主…原该呆在宫里，服侍父皇，但是……听闻父皇为了囊括四海，一次又一次发动战火…这一打战，可就苦了百姓……死伤无数，流离失所，不得三餐温饱，还得充君打仗，而妇人老少，生活无所依靠，吃不饱穿不暖，有的饿死，有的病入膏肓，每每念及百姓的疾苦，总是劝谏父皇别再打仗，可父皇总是不依，有时气极之下想杀了我，可总是念在父女之情，不再追究…我如此不孝，惹得父皇如此气恼，亦护不住天下苍生，当真罪该万死……如今我唯一能做的，便是亲手将这枯骨葬了，及解救天下百姓，以弥补我罪业之