人们形象地称吸烟为吞云吐雾。有烟民说：“香烟是友谊的桥梁，寂寞的伴侣，提神的妙药，税收的支柱。”有一定的道理。无论是朋友熟人还是陌生人见面先递上一支烟，感情距离一下子就拉近了，话匣子也随之打开。抽烟能消磨时间，在等车船等人等得不耐烦的时候抽烟，既可打发时间，又能消除急躁情绪。抽烟能排遣胸中的郁闷，一缕缕愁丝随着烟雾的吐出而烟消云散。抽烟能提神醒脑，文秘人员或网络写手当思路“卡壳”的时候，抽一支香烟提提神，文思泉涌，键盘敲得啪啪响。解放战争时期毛泽东坐在作战地图前，在吞云吐雾中形成了一个个战役部署，“指挥若定失萧曹。”总设计师邓小平在接见外国元首时，一边吸烟一边思考问题，把智慧发挥到了极致。警察在讯问犯罪嫌疑人时一边抽烟一边开展政策攻心战。经常碰到这样的情况：当犯罪嫌疑人额角沁出了汗水，开口向警察要支香烟抽时，意味着他就要交代了。这时若拿一支烟给他抽，他在吐出烟雾的同时也把犯罪事实“吐”了出来。香烟竟有如此神奇的作用。吸烟有害健康，但也不是绝对的，对一些具体人来说可能有利于健康。一个胃酸过多经常胃痛的人吸烟能缓解病情。抽烟还是一种乐趣，“饭后一支烟，胜过活神仙。”
抽烟不慎会引起火灾。1986年我在公安派出所工作时，粮管所一个姓周的老职工半夜起来抽烟，不慎把桌子上的煤油灯拌倒，引燃了抹桌布，进而烧到了身上的衣服，被烧得一丝不掛躺在地上痛苦呻吟，不治身亡。我带警察赶到时现场一片狼藉。农村一些烟瘾大的老年人有个坏习惯，喜欢半夜三更爬起来坐在床铺里吸烟，那是很危险的。
抽烟千姿百态，品尝百味人生。老烟鬼烟瘾来时点燃一支烟后迫不及待地深深猛吸一口，其狠劲就像饿极了的婴儿在吸吮母奶，吐出的烟雾如浓云密布。有的人喜欢把香烟刁在嘴角往上翘，显得很神气。大西北的老农民头载羊角帽，手拿长长的烟斗吧哒吧哒地抽旱烟，脸上夸张的皱纹在诉说人生的艰辛。雷州半岛因天气热人们喜欢抽水烟，公众场合男男女女共用一支水烟筒轮流抽，抽得烟筒里的水咕噜咕噜响。经过水过滤的烟吸后十分凉爽惬意，不再呛喉。个体手工业者为了争取时间习惯咬着烟边抽边干活，一直到吸完才把烟头吐掉。如果犯罪现场遗留有咬得很深且有口水的香烟海绵头，判断犯罪嫌疑人可能是个体手工业者。有些女人抽烟的姿势很优雅，美女用纤纤玉手夹着香烟，轻启朱唇吸进一口烟，烟雾便从她的樱桃嘴喷薄而出，形成一个个圆圈缭绕而上，把吞云吐雾演绎得十分精彩，对男士很有挑逗性和诱惑力。俗话说“烟酒不分家”，抽烟人烟抽来抽去是常事，但是有来不往非礼也，有些人无烟无火光抽别人的烟点别人的火，被戏称为三级抽烟。有的抽烟人是个吝惜鬼，只抽别人敬的烟，从来不回敬别人，或是有好烟静悄悄从口袋里摸一支出来抽，生怕别人看见。瘾君子吸毒怕被发现，把白药塞进香烟里，表面上是在吸烟，实是在吸毒。有的毒贩为了勾引未成年人吸毒，拿掺有白药的香烟给少年儿童抽，抽上几支就上了毒瘾。
抽烟人经常要给人敬烟或接受别人敬烟。敬烟是一种礼节礼貌，从敬烟的动作可以看出一个人的身份地位和修养。有的人给领导敬烟点头哈腰一副奴才相，给同事或下属“敬烟”态度截然不同，乱扔一气，这种人多数是媚上欺下的小人，要多提防他。一个农民进城到政府部门办事花几十元买包中华烟，相当于几十斤大米，心痛着呢。要是买一包几元十几元钱的香烟拿出来敬公务员，有些公务员明明有吸烟，却腔作势说“我不抽烟”，态度冷冰冰的，甚至在办事时进行刁难。一支香烟折射着人情冷暖世态炎凉。有的人要给人敬烟，在香烟包里挑来拣去的，说明他烟盒里装的是从办公室捡来的“桌面烟”，什么牌子的香烟都有，他的财富地位可想而知。最有趣的是新娘给参加婚礼或闹洞房的宾客敬烟，有时宾客为了开个玩笑，要新娘给点烟，并故意把嘴巴翘得高高的，让新娘点不着，急得团团转。泼辣一点的新娘就用火烧他的胡子，把宾客吓了一跳，乖乖伸出嘴巴让新娘点烟。接受敬烟也能看出一个人的身份地位。有些人别人递烟来者不拒，嘴里刁着一根，手里拿着一根，耳朵还夹着一根，一看就知道这个人没多大出色。
现在时兴送红包，也有送名烟名酒的，要求人办大事则送美女伴睡觉，叫性贿赂。有的人收别人送礼的好烟自己抽不完，就拿到香烟店去卖，把礼品换成四季好用的货币。别的送礼者又买了收受礼物者卖的香烟去送礼，竟出现了买烟——送礼——卖烟——再买烟——再送礼——再卖烟的往复循环。一条名牌香烟经过几次“旅行”最后还是回到了原来的香烟店，最大的受益者是受贿者，其次是商家，吃亏的还是送礼者。
吸什么烟反映了人们生活水平的高低和社会风气的好坏。建国初期烟民普遍抽几分钱一包的烟丝，常见农村妇女用鸡蛋换烟丝给老公抽，两个鸡蛋能换一两包烟丝。那时抽香烟的人很少，有香烟抽的人很派头。到了上世纪六七十年代抽香烟的人渐渐多起来了，一般人只能抽一两角钱一包诸如金钟、大钟、黄金叶之类的低档香烟，部队的连排干部抽二三角钱一包的飞马烟丰收烟，只有团首长才抽得起前门烟和中华烟，前门烟一包四角钱，中华烟一包六角钱。现在生活水平提高了，普通烟民也能抽十几元钱一包的中档烟。经济发达地区国家公务员抽几十元一包的中华烟很普遍。老百姓说：抽好烟的大多数是别人送的，抽一般烟才是自己掏钱买的。
吸烟有害健康。有戒烟的，也有学抽烟的，烟民数量每年仍在递增。一些烟民因吸烟太多感到身体不适实行戒烟，有的一气之下把香烟和打火机都扔了，大有破釜沉舟之势，可是过不了多久又复吸。复吸的人大多数是意志薄弱者。其实戒烟并不难，关键在意志和毅力，意志坚强的人戒烟是很容易获得成功的，有不少烟龄很长烟瘾很大的人说戒就戒一戒到底。我有二十多年的烟龄，后期烟瘾很大，从2000年开始戒烟至今已经八九年了，一支烟也不抽。