邓曼，东周早期人，邓侯吾离之女，弟邓国之君爵至祁侯。生而慧丽，通达诗书，娴于易辞。鲁桓公七年，邓侯吾离朝周，周桓王弃成、康之礼，待遇甚薄，是故《春秋》贱视，直载其名。曰：“求名于周，反受其辱，不亦甚乎！”女曼曰：“周郑同宗，而交矢于繻葛，况其僻远异姓小侯？为名者不实，为实者不名，方今天下，强霸而已！不如退而治政，齐民于道求神于信，何患无名？而虚求于实亡之周？”邓侯乃身率劝民，务耕织，建冶炼之业，经营诸侯，未几而邓大治，名著于邦藩。
初，楚武王熊通为公子时，北游周，过邓。时邓曼年已及笄，待字闺中，以其秀美慧丽，诸侯闻之者，莫不络绎往骋。邓侯亦奇此女，务致佳婿，而岁淹及笄。楚公子熊通，过邓瞻视，惊为天人，顾谓从人曰：“闻之者久矣！昔者所闻，固不若于今目睹，佳人一顾，胜似梨花带雨桃花含羞，令人倾城一醉！得此女为妻，忽复何求！”乃曲意交结邓侯。席间觥筹，借酒歌明月之诗，诵窈窕之章，尽慕意于邓侯。邓侯亦藉酒饰拒之，婉转随歌应之，和曰：“君兮君兮，年迈而立，女兮女兮，如若初绽之木樨。山有木兮，木有枝，心悦女兮，女不知！银汉辽阔兮，织牛惆怅不可期！”公子熊通佯欢而归，舟至汉水中流，拔剑断楫，曰：“此生不得此女，有若此楫！”
后，熊通弑侄而自立，驱使随侯至周，求赠爵位，天子不许，楚子乃自尊为“楚王”。鲁桓公九年，巴子使韩服告楚，请与邓为好。楚使道朔同巴客往骋于邓，而邓南鄙鄾人攻而夺之币，并杀道朔及巴客。楚让邓，邓人弗受。夏，楚使斗廉帅师及巴师伐鄾，邓养甥、聃甥帅师救之。斗廉乃阵师于巴军之中，战而佯北，邓师逐之，楚师于是背巴而夹攻。邓师大败，鄾人宵溃。邓人请平，楚告邓许以邓曼于楚王乃成。
邓祁侯以此为忧。邓曼谓其弟曰：“楚虽蛮夷，近不通中国，然以楚之先贵为文王师，国运流长，非邓堪比，其后继者将显耀于中国，无乃不可乎？姊嫁于彼，殆前世宿定，请弟许之。”邓曼遂嫁于楚，为楚武王夫人，甚爱怜之，尊崇冠绝后宫。
十三年春，楚屈瑕伐罗，斗伯比送之。还，谓其御曰：“莫敖必败。举趾高，心不固矣。”遂见楚子曰：“必济师。”楚子辞焉。入告夫人邓曼。邓曼曰：“大夫其非众之谓，其谓君抚小民以信，训诸司以德，而威莫敖以刑也。莫敖狃于蒲骚之役，将自用也，必小罗。君若不镇抚，其不设备乎？夫固谓君训众而好镇抚之，召诸司而劝之以令德，见莫敖而告诸天之不假易也。不然，夫岂不知楚师之尽行也？”楚子使赖人追之，不及。莫敖使徇于师曰：“谏者有刑。”及鄢，乱次以济。遂无次，且不设备。及罗，罗与卢戎两军之。大败之。莫敖缢于荒谷，群帅囚于冶父以听刑。楚子曰：“孤之罪也。”皆免之。（《左传》）
鲁庄公四年，楚武王为荆尸（可能是人字形或人体形状的军阵）阵成。春，王三月，楚武王荆尸，授师孑焉，以伐随，将齐，入告夫人邓曼曰：“余心荡。”邓曼叹曰：“王禄尽矣。盈而荡，天之道也。先君其知之矣，故临武事，将发大命，而荡王心焉。若师徒无亏，王薨于行，国之福也。”王遂行，卒于樠木之下。令尹斗祁、莫敖屈重除道、梁溠，营军临随。随人惧，行成。莫敖以王命入盟随侯，且请为会于汉汭，而还。济汉而后发丧。（《左传》）
武王殁，其子楚文王立，母邓曼乃以斗祁、莫敖辅之。
笙瑟寡凄，生死契阔之意，每于执手昔情，忧思成疾，期年之间，武王夫人邓曼，魂随夫魄，而香消玉殒。
赞曰：秀外慧中，只言而知人于千里之个；诀别识断，妙解预、大过《易》之二卦。邓曼者，女中之杰，不让须眉也。《列女传》称其“仁智”者，不亦宜乎！
注：黑体纯为本人杜撰，蓝体字照本宣科。有感左氏数语，司马迁不传，《列女传》宣科，臆度为之别传。
二〇一〇年六月二十九日