牛二家住在一个偏远的山村。他父母去世的早，年方二十的牛二以种地为生。庄家活干完了，他便上山去打柴或打猎，日子过的较艰辛。
这天，牛二提着猎枪上山打猎，丛林中他发现了一只白色的兔子。牛二提起猎枪标准，正准备射击，那只兔子挺精灵，撒腿便跑，钻进了一个山洞里。那山洞挺大，牛二提着枪就跟了进去。白兔进了山洞便踪迹不见。牛二没有找到兔子，却发现在山洞中有个乳白色的盆子。那盆子色泽光鲜，甚为精致，看样子是件古懂。牛二满是欢喜，也顾不上兔子，怀揣着盆子就回了家。在路上走时他便想好了，这盆子可以装钱，自己这段时间打的猎物卖了不少散碎银子，正没地儿放呢！正好可以放在这个盆子中。于是，当晚牛二便把自己的积蓄放入盆中。
第二天，牛二发现放入盆中的几钉银子变多了，变成了满满一大盆银子。牛二顿时乐开了花，看来这是件宝贝。自此，牛二不在上山打猎，也不去种地了，没钱花时就去盆子里拿，那宝盆里总有用不完的钱。不久，牛二盖了一套很阔气的房子，置办了许多精美的家具，接着又娶了一个如花似玉的媳妇。他经常下馆子喝酒，而且出手阔绰。街坊邻居都知道牛二发财了，可也没见他做什么生意，也没见他干什么大事，他哪来那么多钱呢？人们都很好奇！
这个消息不久传到了县太爷的耳朵里了。县太爷姓李，李大人对这件事很感兴趣。李大人手下有名差役名叫张合，轻身功夫很不错，善于攀檐走壁。于是，他叫来了张合并说明了情况。张合较了解主子的心里，说道：“大人请放心，这件事我一定帮你探个明白！”过了两日，牛二发现家里的宝盆不翼而飞了。他急的直跺脚，满屋子乱找，却怎么也找不到。他媳妇说，牛二，你找什么呢？牛二说，咱家的宝贝没了！媳妇说，昨晚不是还好好的吗？牛二说，是呀，可今天起来就不见了，这可要了命了！媳妇也急了，说，那一定被人偷了，你还不快去报官！牛听了这话才冷静下来，说，对，我马上去！
牛二飞身上马，打?马扬鞭朝县衙跑去。县太爷端坐高堂，两旁差役如狼似虎般肃然而立。牛二叩首道：“大人，草民家的宝贝昨晚被人偷走了，大人可是为草民做主呀！”李大人道：“牛二，你家的宝贝是件什么东西？给本官说请楚。”牛二说：“是个乳白色的玉盆。”李大人怒道：“什么！一个盆子，这点小事还用劳烦本官？”牛二说：“大人有所不知，我这个盆子是传家之宝，价值连城了。”“哦，它有什么稀奇之处？”牛二有点犹豫，说：“这个草民不便透露。”李大人把堂木一拍喝道：“本官在问案，你不把事情说清楚让本官如何断案，你这分明在戏耍本官，来人——把他给我拖出去。”牛二吓的连忙跪下说：“大人，我那宝盆可以生钱，里面放入少许的银子能生出满盆子的银子来。”李大人道：“牛二，这可是公堂之上，你可不能乱讲，世上还有这等奇事吗？”牛二说：“大人，你若不信，等你找回我的宝贝，我可以证明给你看。”李大人点点头，道，“也好，即如此你且先住在本县……”
第二天，牛二刚吃过早饭就被李大人叫了过去。李大人手中拿着一个盆子，对牛二说：“牛二，你丢的盆子是不是这个？”牛二一看正是自己丢的宝贝，又惊又喜，道：“大人，这正是草民丢的盆子，大人真是神人，一日间就破了案子。”李大人微微一笑说：“即是如此，你回家去罢。”牛二出了县衙，甚为奇怪，他怎么也想不通这李大人是如何在一日间找到自己丢失的宝贝的。
原来，牛二的宝贝是被李大人的手下张合偷走的。张合得了李大人的许可后，当晚便潜入牛二家。他在牛二夫妇的窗外偷听了许久，终于得知了这盆子的秘密。于是，趁牛二夫妇熟睡时盗走了宝贝，连夜返回了县衙。李大人得宝大喜，马上放了些银子在盆子里。到了第二天，却发现盆子里的银子并没有多，还是那几锭。李大人大怒，冲张合说道：“什么宝贝，你分明在忽悠本官。”张合忙说：“大人，我亲耳听见牛二夫妇的对话，那是不会错的。即然是宝贝，我想一定有什么秘决或咒语，这个咱们不知道。我看不如这样，牛二丢了宝贝，必来报官，到时你做个顺水人情，把这个盆子还给他。我悄悄的跟着他，争取把口决也弄到手，到时大人一定心想事成了。”李大人点头道：“好，就按你说的办。”牛二并没有回家，他骑着马直接来到了当日发现盆子的山洞里。在洞中他挖了个深坑，将他的宝贝埋了进去。
牛二回到家，自此不提宝贝的秘密。张合隔三岔五的潜入牛二的家里，却始终探不得其中的奥妙。过了能有大半年，牛二家的银子花的差不多了。这天他偷偷地又来到那个山洞里，刨开当日埋盆子的地方。他挖了很久，却怎么也找不见那个白色的盆子。挖着挖着他发现了一张纸条，纸上写着八个大字：君子爱财，取之有道！那宝盆踪迹不见。