爱看侠义小说的朋友和爱听侠义评书的朋友都知道，小说到了某某易守难攻处，情节精彩处，往往会提到一个词汇，消息儿埋伏，亦有说消息儿机关或是机关埋伏的。关键是，这消息儿埋伏到底为何物？
先说机关一词。提到机关，今人首先想到的当是办理事物的部门或机构，再往下或许会想到机械之类的东西。其实，机关与机械的联系古时已有相关记载。
汉代王充在其《论衡·儒增》中有这么一段话：夫刻木为鸢以象鸢形，安能飞而不集乎？既能飞翔，安能至于三日？如审有机关，一飞遂翔，不可复下，则当言遂飞，不当言三日。犹世传言曰：“鲁般巧，亡其母也。”言巧工为母作木车马、木人御者，机关备具，载母其上，一驱不还，遂失其母。如木鸢机关备具，与木车马等，则遂飞不集。机关为须臾间，不能远过三日，则木车等亦宜三日止于道路，无为径去以失其母。二者必失实者矣。
上段文字大体是批评世人对鲁班的技艺有所吹嘘，造了个木鸢如何能在天上飞三日而不集（集：鸟停在树上）。又说鲁班老先生造了辆由木人御木马而行的木车，结果把他老妈给弄丢了。（这个小典故就被最近的一部电影《十全九美》所采用。）文中所讲的机关，既可指构造精巧的器械，亦可指这个器械运行的过程。
有意思的是，在中医当中，机关一词也被引用。除了特指人身两处穴道外，主要指人体之骨关节。试想，关节正是牵动前后，上下，左右骨骼运动的关键所在，故而这机关也就成了一个枢纽，左右逢源，伺机而动。故而，在武侠小说中的机关，应该是所有陷阱埋伏的一种代称，但为了强调这类陷阱的厉害，就用机关一词来表达。
再说消息儿一词。这里要注意的是，这里讲的不是消息，而是消息儿。如此一来，多了一个字，假如不写出来的话，还真的难以用耳朵辨别。而这正是根本所在。
在汉字发音中，儿化音具有区分词义、词性的功能。例如我们说一点，往往会联想到时间的一点，这里的一点是个名词。但若我们将其发音改作一点儿，我们会很自然的认为这是一个量词，意为少许、少量之意。既然儿化音有此种功用，那么消息儿一词应与消息略有区别。
消息一词最早应该出现于《易经》：日中则昃，月盈则食，天地盈虚，与时消息。意思是说：太阳过了中午自然会西偏，月亮圆了之后自然要亏缺，天地之间的事物，或盈或虚，会随着时间或消逝或滋长。这里的消息是两个字两个意思。消，意即消亡；息，指的是增长，滋长。（所以后来才衍生出利息一词。）所以，最早的消息，应当指的是事物本身运动、变化、发展的一个过程。虽然中医术语中亦有消息一词，但相比易经中的涵义，也只是将大的方面应用到小的方面而已，此处略过不提。
可见，消息最早是一种范围极为广泛的代名词。它主要指的是事物从生之灭的一个过程。儿化音后的消息一词，放在武林豪杰所建造的陷阱之中，应该是对陷阱埋伏本身的一种特指，从一定的意义上是对陷阱运作过程的一个生动的表达，这也从另一方面体现了古人对文字运用的高深造诣。
那么消息儿到底为何物？消息儿极为埋伏、陷阱。它的主要功用在于阻止与威吓。其形式众多，喜欢听评书的朋友都应该听说过，诸如冲天刀、立天弩、翻板、转板、连环板之类，又如脏坑、净坑、梅花坑、连环坑之类，再高深点的还有自行车马牛等，几乎赶得上诸葛孔明的木牛流马。
总之，消息儿机关，一方面反映处古人遣词造句的功力，另一方面也体现出古人在机械方面的智慧。虽然，刀光剑影，喊杀冲天的英雄时代已淹没在历史的长河，但扶危济困，伸张正义的侠义情怀却仍旧存在于人间、今天。