曹雪芹最开始写红楼，可能始于年轻时代。当时激情澎湃，甚至还有点功利思想，那就是在书中时逸兴横飞的弄一些诗文，尤以大量的应制诗、唱和诗为主，自然穿插于小说行文当中，以便引逗得世人知道，这大清朝还有我曹雪芹的一片文辉！这大清朝该重视我曹雪芹，该起用我！
开始写红楼了，但究竟怎么个写法，当初只是个朦胧想法。那时他生活还比较优越，不免很有公子哥的生活作法，这在他的《风月宝鉴》里是有所体现的。但越到后来，他发现，自己先前所写的小说如果用现在的眼光来写，会更有意思，更有深度，而且立足长远，更宜深入人心，播传久远。他于是产生了这样的一种念头：写一本书，要么不写，要么就写好，留给后人传万代！
于是到后来，他就把心力大半用在了《红楼梦》一书的写作上。他一度写的津津有味，并且很有些知己陪伴左右，帮他抄稿，帮他提意见，给他种种服侍，他是很满足的。于是一写就是许多年。至于前后写了多少年，我很怀疑书中所说的“披阅十载，增删五次”，这不一定是真实记录。以老曹的文学功力，连续着写别中断，是用不了十年就能成就此书的。若从写作意念的萌芽算起就不止十年光景了。
花开年年相似，流水不似从前。人景物景皆换，悦意陡变阑珊。越到后来，他越发现，时光的确可以改变一个人的，多年中，发生了不知多少变故！平日里贫寒孤苦，后来又不断遇着坎坷，连自己最喜欢的小儿子也死掉了，雪芹真是万念俱灰！他发现了人生的虚空，又不知怎么解决它。人相对于宇宙万物，是那么的可怜与渺小。他写作的欲望和兴趣陡减，自知再不能像先前那样的心态去写红楼了，或者说，他审视自己文稿的前后，才力竟有些衰减了，偶而竟也力不从心，于是渐有了放弃的念头。所以后来的写作，应该是时断时续的——但天意难违，老天可能看中了他的这种心事，竟在一次搬迁中遗失了一卷书稿，再后来书稿越来越值钱，竟有些人来偷，甚至于后来引起来朝廷的种种猜疑。这样一来，写书本来是件高雅的事情，反而成了累赘，成了祸端。
雪芹反观这人生是广远的虚空，任我说了多少，启蒙了你多少，你仍然是你，我仍然是我，必得在这世上走一遭才有所体会，最终是不如我不说透的好，就闭上这个嘴吧。花非花，梦非梦，一片迷蒙，留待后人评说！
事实证明，雪芹这么做是对着的。一部《红楼梦》，一部大人生。《红楼梦》阐释了中国维纳斯的永恒魁力，以其形式上的不完美实现了思想艺术的大完美。