孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祖以时，然而早干水溢，则变置社稷。”
在“卡特里娜”飓风灾害发生后，美国新奥尔良警察副总监沃伦·赖利9月5日曾说，在新奥尔良的1600名警察中，有400名至500名警察因各种原因离开了工作岗位。“卡特里娜”飓风袭来后擅离职守的249名新奥尔良警察将面对特别法庭审判，这些警察的数量占当地警察总数的近15%。联邦紧急措施署由于救灾不力受到了公众和舆论的严厉批评。
汶川特大地震惊天动地。同样惊天地、泣鬼神的是，在这场灾难中开展的对人的生命的大抢救。哲人说，在一切价值中，人的价值是第一位的，而尊重人的价值首要是对一个个鲜活的个体生命之爱护、尊重。抗震救灾，抢救人的宝贵生命，真正实践了我们党的“以人为本”的执政理念。
5月12日，温家宝总理主持召开国务院抗震救灾指挥部会议时说：“现在第一位的工作是抓紧时间救人，多争取一分一秒的时间，尽最大努力救人。”
5月13日，温家宝总理在视察灾情时说：“只要有一线希望，只要有一点生还可能，我们就要作出百倍努力!”从一个国家的总理的角度出发我感受到我们国家的领导更有亲民、爱民的作风。
中国政府与朝野上下同舟共济救灾赈灾，使国际舆论普遍为中国形象“加分”。其实，所谓形象，在此次救灾运动中，已经完全不在国人考量之中。中国政府、中国人民、海外华侨华人团结救灾的前前后后，没有任何刻意经营形象的痕迹。而“以人为本”这一近年来在举国上下达成的全民共识，才是此次抗震救灾精神遗产之核心所在。
“以人为本”，就是要使人成为社会发展真正的主体，使人居于本位，处于万事万物的核心，人是万物之灵，永远处于中心和优先的位置。在人与自然、人与社会的相互关系中，人总是扮演主体的角色。人的主人翁意识和责任感是实现发展的根本性和决定性因素。革命、建设、改革都离不开人，其目的都是为了人。一部社会发展史就是人的发展史，是社会客观规律性与人的主观能动性的辩证统一。社会进步与人的发展目标是相一致的，人的发展是社会进步的重要内容和重要标志，社会和自然的发展是为了人的全面发展。任何真正的发展与解放都离不开人，都是使人们从各种束缚中摆脱出来，确立人作为历史主体的地位，培养人的主体意识，弘扬人的主体性。革命、建设和改革，最终都是要使人民成为社会和历史真正的主人。“以人为本”的核心是以人为重，以人为先，以人为主，树立“以人为本”的价值观，把经济社会其他方面的发展都视为人发展的条件和手段，把“以人为本”作为发展的最高价值目标取向，同党的“全心全意为人民服务”的宗旨，同党的群众路线以及“富民”、“亲民”、“敬民”政策是完全一致的。“以人为本”同“以神为本”、“以权为本”、“以钱为本”的迷信、宗法、反人道的思想是格格不入的。
既然人是社会的主人，党和政府不仅要教育人，引导人，鼓舞人，鞭策人，更要尊重人、理解人、关心人、帮助人，使每个人向“全面发展”的方向迈进。
从我国国情和现实矛盾看，我国人口总量将达到14亿，庞大的人口总量既是发展的包袱，也是发展的巨大资源。以人为本是“解放生产力，发展生产力”的要求。人力资源是最根本、最宝贵的资源。我们要促进和实现经济社会全面协调发展和可持续发展以及人的全面发展，必须大力开发人力资源，充分发挥人的积极性、主动性、创造性，实现人才强国战略。这是全面建设小康社会的根本保证，也是根本的兴国之道。科学技术是第一生产力，而科学技术掌握在人的手里，其主体是人才，科学技术的创造需要人才，科学技术本身也需要人才。坚持科学发展观就要高度重视人才资源的投入，开发利用优先发展科学教育事业，变人口大国为人才资源大国，将人力资源开发为人力资本，推动人与自然、经济社会的全面、协调、可持续发展。
孟子还说：“君之视臣如草芥，则臣视君如寇仇”，“桀纣之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也，乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。”民意难违，顺民意则昌盛，才是长治久安之大策。”
党的十六届三中全会《关于完善社会主义市场经济体制若干问题的决定》号召全党要坚持“以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观”，把以人为本作为发展观原则和根本要求。这是我们党“全心全意为人民服务”的宗旨在发展问题上的具体体现。中国思想史上的“民本”思想，西方思想史上的“人本”思想，都含有以人为本的合理因素。儒家思想以人为本，侧重于从“人”的角度来观观察人生、社会和自然，重视人的生命意义与价值。马克思说:“人是全部人类活动和全部人类关系的本质和基础”，“创造这一切，拥有这一切并为这一切而斗争的，不是‘历史’，而正是人，现实的、活生生的人。”中国共产党新一代领导集体继承和发展了中华民族的“民本”思想和马克思主义关于“人的本质”的理论，提出了科学发展观。“以人为本”是这个科学发展观的本质和核心。
善良的民众仍然在拭目以待，仍然在期待“民为贵”。
当国家应急体系正常启动运转，全国各地的军机、军人、白衣天使源源不断奔赴灾区，看到中国空军空运史上最大的空运行动，看到普通百姓与明星巨贾一道排队捐款，看到成都义务献血者排起数百米长队的壮观景象，看到面对灾难中国人空前团结各尽所能伸出援手；没有看到的是事不关己的无动于衷，缺乏志愿者的一盘散沙。看到出租车司机义务搭载伤者，没有看到乘人之危的奸商。人们己深深的感受到人性的光辉在闪耀，这种光芒应该激励着我们每一个人珍惜生活、善待生命、尊重人的价值、对每个鲜活的个体生命爱护、尊重。