诗云：两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。
话说公元1940年农历三月三日，西王母娘娘在月宫召开蟠桃会，派嫦娥之宫女翠柳去西天请铁扇公主赴宴。翠柳摇身一变，变成一只漂亮的白鹭，急速向西天飞去。不料中途被一只老鹰视为凡鸟，啄伤它的头部，坠落人间。
这天早晨，河南驻马店赵家庄的赵员外，他带着家丁黄立去郊外打猎，来到北山坡，忽见一只白鹭头破血流，躺在一片荒草丛中。他赶紧将白鹭捡起，发现它还有气息，于是把它带回家中。
赵员外的妻子吴娥，是一位心地善良的女人，她看见白鹭气息奄奄，瑟瑟发抖，十分可怜，立即用温水给它洗净头上的血污，然后敷上消炎粉，再用纱布包扎好，精心喂养七七四十九天，白鹭伤愈，健壮如初，于是吴娥将白鹭放归山林。
翠柳飞回月宫，见过嫦娥，细说自己的不幸遭遇，多亏赵员外夫妻相救才有今日。她恳求嫦娥娘娘让她下凡，报答赵员外夫妻的救命之恩。嫦娥非常通情达理，恩准翠柳下凡，要她为恩人孝犬马之劳。于是翠柳辞别嫦娥，变成一位美妙少女，来到人间。
话说有一天赵员外携夫人去驻马店赶集，忽见大街上有一群人围在那里，吵吵嚷嚷，似乎在议论什么事情。赵员外近前，他拨开众人，原来是一个蓬头垢面、衣衫褴褛的小女孩，腰系麻绳，头插稻草，声泪俱下地向人们诉说：我叫翠柳，昨日父母双亡，无钱埋葬，愿自卖自身，恳求善人相助，愿做牛做马，报答恩人。
赵员外马上把小女孩扶起，答应她的要求，并把她领回家中。少女洗浴之后，换上一身干净衣服，然后让她披麻戴孝，厚葬父母之后，赵员外夫妻又认她为义女，留在家中。
俗话说：“人是衣裳马是鞍”。自从翠柳来到赵员外家中，穿上新衣，头戴红花，越发清秀漂亮，人见人爱。尤其是赵员外夫妻二人待翠柳像亲生女儿一般，而翠柳则把赵员外夫妻视为再生父母，体贴入微，细心照顾，老两口乐不可支，好像越活越年轻了，此事不必详述。
再说赵员外有个弟弟叫赵永，游手好闲，不务正业，全靠哥哥资助度日。赵员外为了改掉他的二流子习气，特地给他50亩良田，让他耕种。谁知他不好好经营，年年庄家歉收，常常受到哥哥的批评，因此心怀不满。
有一年麦收季节，赵永的小麦减产，他怕哥哥指责，顿生歹意。他的场院与哥哥的场院相邻，到了夜晚，趁夜深人静之时，他命管家将哥哥场院的麦子搬入自己的场院。他们忙活了半夜，自以为得意，可是第二天一看，他们所搬来的麦子，原封不动地又回到哥哥的场院。这是怎么回事呢？原来夜间，翠柳指挥一群白狐，将赵永搬去的麦子又如数搬了回来。
1942年，正值抗日战争最艰苦的时期，赵员外是开明绅士，带头减租减息，支援抗日战争。此时赵员外发现翠柳与黄立相爱，便有意成全他俩。于是赵员外夫妻二人商量，不要耽误他俩的前程，便决意要翠柳和黄立去延安参加八路军。翠柳和黄立听了，欣然同意，只是放心不下两位老人。赵员外说，打日本鬼子是大事，你们尽管放心去好了，我们会自己照顾自己的。于是，翠柳和黄立高高兴兴地奔赴延安，参加八路军去了。
1949年新中国成立后，农村接着实行土地改革。有一天夜晚，吴娥躺在床上，刚要入睡，迷迷糊糊的看见翠柳站在她的面前，对她说：“恩人，我和黄立已为国捐躯，二老不要悲伤。现在恰逢盛世，农村进行土地改革，实现耕者有其田。望二老主动献出自己的土地牛马，只恳求留下花牛生下的小牛仔，记住，小牛仔额上有一王字！”
吴娥机灵一下醒了，原来是个梦。她把梦中翠柳的话告诉赵员外，赵员外觉得翠柳说得有理，决定按翠柳所言去做。第二天早晨起床之后，赵员外找到土改工作队队长，愿将全部土地牛马献出，只要花牛生下的小牛仔。队长答应了赵员外的要求，按政策给他留下30亩良田和一头小牛仔，其余分给无地或少地的农民。赵员外的义举受到通报嘉奖，从此他成为全县财主学习的榜样。
半年后，花牛果然生下额头上有一王字的小花牛，赵员外夫妻二人喜出望外，将小牛仔领回家中。不料小花牛跪在吴娥面前，泪流满面，频频点头。吴娥会意，知是翠柳转世为牛，前来报恩。吴娥扶起小牛，给它擦干眼泪，对它说：“翠柳呀，从此咱俩相依为命，共度难关。”在吴娥的精心喂养下，小花牛茁壮成长，膘肥体壮，犁地运输，拉车磨面，样样活儿精通，从此，小花牛成了赵员外夫妻二人生活上的好帮手。
转眼又是3年，赵员外无疾身亡。不久，吴娥病入膏肓，她在弥留之际，告诉女儿说：“你看墙上有一个人影，好像是翠柳，频频向我招手，我要随她归天了。”
女儿抬头观看，前面墙上一片煞白，并无任何东西，于是对妈妈说：“墙上啥也没有，准是您老看花眼了。”
吴娥坚持说：“有，有，你再仔细看看。”
这时女儿又仔细观察，果见墙上影影绰绰有个人影在动。于是她高兴的对妈妈说：“看见了，看见了，翠柳显灵了，她是在和妈妈招手，翠柳定会保妈妈平安。”
不一会，吴娥含笑离开了人间。
吴娥死后，小花牛不吃不喝，第7天午时，小花牛也命归黄泉。