从前，有一船家以摆渡为生。一日，一县令升任知府乘他的船赴任，船家倍感荣幸，觉得自己飞黄腾达的机会来了，便改行当起了测字先生。
这天，测字先生来到知府的辖地，在知府衙前摆摊测字，恰赶上知府微服私访路过他的摊前，他拦住知府，说有一卦要给他卜一卜，知府好奇地问：“有我一卦，不知是凶是吉？”测字先生神秘地一笑：“一测便知。”“那就测个字吧。”知府说着操笔在纸上苍劲有力地写上一个“人”字，测字先生煞有介事地思索了一番，突然跪下磕头：“知府老爷在上，小人有眼无珠，斗胆冒犯大人，望大老爷赎罪！”知府愈发丈二和尚摸不着头脑了，令测字先生起来，问道：“何以得知我是知府呢？”测字先生忙跪下解释：“老爷请看，人字居中，您便是这一地方的父母官，小人便测出大人是知府老爷了。”知府且信且疑，丢下赏钱便带着随从走了，到一拐弯处，知府对一衙役如此这般地嘱咐了一番，衙役乔装打扮又来到测字先生摊前：“老神仙，给小人测一个字吧。”测字先生眯着两眼问道：“请问测什么字？”衙役在左手上写了一个字“就测这个‘人’字吧。”测字先生不假思索地说：“你在知府内当衙役。”衙役一听吃惊不小：“老神仙，如何知道我是衙役？”测字先生微微一笑：“手下之人，不是衙役是什么？”衙役无话可答，恭恭敬敬地丢下银两找知府复命。知府一听还是不信，命衙役在牢中提了一犯人，让他穿了官服来到测字先生摊前：“测字的，我要测字。”“请问测啥字？”“就测个人字吧。”测字先生端详了一会儿囚犯，见他虽身穿官府，但受刑的伤痕却难逃他的眼睛，于是肯定地说：“兄弟正受牢狱之苦吧！”囚犯瞪大了双眼：“胡说。我正在知府内当官，怎么会有牢狱之苦呢？不灵，不灵。”测字先生猛地抓住了囚犯的手，大声斥道：“口内之人，你不是囚犯是什么？”
正在旁边偷听的知府一干人赶紧走了出来，知府大人竖起拇指对测字先生道：“真乃神仙也，本府佩服，本府佩服！”
后来，知府又赏给了测字先生不少银两，赠给他亲自书写的“赛神仙”的镜匾，这测字先生闻名遐迩，着实发了一笔大财。