真的害怕有那么一天，年轻的我们将来也会被一地鸡毛，遮了理想，挡了光辉，泯然无所归。
——题记
《一地鸡毛》描写了主人公小林在单位在家庭的种种遭遇和心灵轨迹的演变。菜篮子、妻子、孩子、豆腐、保姆、单位中的恩恩怨怨和是是非非。作者刘震云运用细致琐碎的笔法描述了大多数中国人在八九十年代的日常生活和生存状态，它真实而生动地反映了大多数中国人生活的主旋律。
一地鸡毛，总有几片鸡毛落在身上，让我们无奈甚至心痛。
鸡毛1：只能投靠一个主子——小林跑关系给老婆换单位，同时找了俩领导，结果事情办砸了，因为找人办事儿，和单位混事儿一样，只能投靠一个主子，人家才死力给你办事儿。
鸡毛2：沾了小姨子的光——小林老婆每天上班挤公交得三四个小时，终于有一天坐上了单位的班车，想是领导体贴下属，终于扬眉吐气了，乐得心花怒放。后来才知道是领导的小姨子搬家到了他们家附近，领导老婆和领导吵了一架才开通班车。其实自己就是二等公民，坐班车也得沾小姨子的光。
鸡毛3：爸爸，你给阿姨送碳火了吗？——小林的女儿上学没几天就哭着不去了，以为是女儿在寄托所受欺负了，事后打听才知道是元旦忘了给寄托所阿姨过冬送“碳火”。三岁的女儿每天醒来第一句话便是：“爸爸，你给阿姨送碳火了吗？”
鸡毛4：心理消耗远超过白菜的价值——小林夫妇商定心今年冬天不提前储存白菜了，可是单位号召买“爱国菜”，买多少单位全报销。不买白不买，买少了吃亏，经过一番抢购，小林一下子买了500斤大白菜。看着家里存放的大白菜，小林发愁了：满屋子都是大白菜味道，每年都吃不完，每天还得来回翻白菜散热，最后全变成几十颗干扁的白菜棒子。原来买白菜的心里消耗要远大于白菜的价值。
鸡毛5：只要加入其中就行了——有人来找小林办事，需要帮忙审批一份文件，小林故意推辞一番，客人留下了一个礼包，里面是价钱顶小林几个月工资的微波炉。平常生活紧巴巴的，小林老婆当晚就用微波炉给全家煮了锅鸡汤。没几天事情办成了，小林感叹到：看来改变生活也不是没有可能，只要加入其中就行了。
鸡毛6：环球同此凉热——啤酒喝下，小林有些头晕，满身变大。这时小林对老婆说，其实世界上事情也很简单，只要弄明白一个道理，按道理办事，生活就像流水，一天天过下去，也蛮舒服。舒服世界，环球同此凉热。
鸡毛7：祈雨的蚂蚁——小林半夜做了一个梦，梦见自己睡觉，上边盖着一堆鸡毛，下面铺着许多人掉下的皮屑，柔软舒服，度年如日。又梦见黑鸦鸦的无边无际的人群向前涌动，又变成一对对祈雨的蚂蚁。
一地琐碎的鸡毛，却是一部关系学的教科书，再现了单位这一微观天地，鸡毛蒜皮，纤毫毕现，不嫌其俗，不掩其恶，“酱缸”之臭，人心之险，一一展示无遗。
古语云：“管中窥豹，一叶知秋”。曾经书生意气，指点江山的大学毕业生，机关单位种种艰辛和潜规则，磨去了他的棱角和光芒，成功地蜕变为世俗的小市民。小林只是茫茫人海中的一粟，一个弱小的代表。面对茫然的就业，后来者的我们也将步入社会，前赴后继。人心险恶，江湖水深，我们也许只能，捡一地碎鸡毛，织一幅鸡毛外衣，茫然无所归。